После авиакатастрофы над Тихим океаном, группа английских школьников оказывается на необитаемом острове. Выжившие мальчики должны наладить свою жизнь без взрослых. Среди них выделяются два лидера: Ральф, который выступает за строительство укрытий и костров для сигналов спасателям, и Джек, староста церковного хора, который формирует группу охотников. После избрания Ральфа вождём через голосование, начинается напряжённая борьба за власть между ним и Джеком. Эта борьба со временем приводит к серьезным и трагическим событиям среди мальчиков, раздираемых стремлением к порядку и влечением к анархии.